Appartenente alla famiglia delle Palmae è commercializzata e diffusa nell’Africa Sub-Sahariana, Madagascar, Sudafrica e Sud America. Con il termine Raphia si distinguono diverse specie di vegetali, tra i quali: la Raphia Regalis, con delle enormi foglie delle lunghezza anche di 20 metri. La rafia è una delle materie prime più note al mondo e anche una delle più versatili (dai legacci alle diverse forme della cestineria, dai cordami agli abiti tradizioni di alcune popolazioni africane). L’intreccio della città di Castelsardo si caratterizza anche per l’utilizzo di questo materiale riscoperto e valorizzato, a scapito della Rafia di plastica, utilizzata dalla metà del 1900 fino ad oggi.